70세 청춘,10년차 고혈압 환자가 전하는 침묵의 살인자 와 동행하는 법

얼마 전, 저와 가깝게 지내던 동네 친구의 소식을 들었습니다. 평소 건강만큼은 자신한다며 산행도 자주 다니던 친구였는데, 어느 날 아침 목욕탕에서 갑자기 쓰러졌다는 겁니다.

(건강하시던 남편 욕실에서 쿵 소리 나서 가보니그만!)

반신 마비로 인해 문밖출입조차 하지 못한 채 집 안에서만 생활하는 그 친구를 보며, 고혈압 관리가 단순히 '약 한 알 먹는 것' 이상의 의미라는 것을 뼈저리게 느꼈습니다. 그것은 곧 **'나의 자유와 자존감'**을 지키는 일이었습니다.

우리 나이가 되면 혈관도 세월을 이기지 못하고 탄력을 잃습니다. 마치 오래된 고무호스가 딱딱해지는 것과 같죠.

저 역시 10년 전 처음 고혈압 진단을 받았을 때는 앞이 캄캄했습니다. 하지만 '이 녀석과 평생 친구처럼 지내보자'는 마음으로 생활 습관을 바꿨습니다.

가장 힘들었던 건 나트륨 줄이기였습니다. 한국 사람은 국물 맛 아니겠습니까? 하지만 저는 이제 국물은 과감히 남기고 건더기만 먹습니다.

70세에 무리한 운동은 독입니다. 저는 매일 아침 식후 30분 뒤, 햇볕을 쬐며 40분 정도 걷습니다. * 주의사항: 겨울철이나 이른 새벽, 찬바람이 불 때는 절대 나가지 않습니다. 실내에서 제자리걸음을 하거나 스트레칭으로 대신하죠.

가끔 혈압이 정상으로 나오면 '이제 안 먹어도 되나?' 하는 유혹이 생깁니다. 하지만 절대 금물입니다. 의사 선생님 처방 없이 약을 끊는 것은 시한폭탄의 타이머를 가동하는 것과 같습니다.

(햇살이 따뜻한 날씨 가까운 공원 걷기 운동하시는 어르신! 무리한운동은 절대 금물, 추운 날씨, 이른새벽은 피해주세요)

고혈압 환자라면, 특히 우리처럼 연배가 있는 분들이라면 다음 상황을 꼭 조심해야 합니다.

화장실과 목욕탕: 대변을 볼 때 과도하게 힘을 주거나, 뜨거운 탕 속에 오래 있다가 갑자기 일어나는 행동은 매우 위험합니다.
기립성 저혈압: 자다가 깨서 화장실을 갈 때, 급하게 일어나지 마세요. 침대 밑에 잠시 앉아 있다가 천천히 움직여야 어지럼증과 낙상을 막을 수 있습니다.
스트레스 조절: 화가 나거나 흥분하면 혈압은 순식간에 수직 상승합니다. "그럴 수도 있지"라는 마음가짐이 최고의 고혈압 약입니다.

만약 본인이나 주변 사람이 다음과 같은 증상을 보인다면, 지체하지 말고 119를 불러야 합니다.

이때 절대로 손가락을 따거나 우황청심환을 억지로 먹여서는 안 됩니다. 기도가 막힐 수 있으니 즉시 병원으로 가는 것이 유일한 살길입니다.

10년 전 고혈압 약을 처음 손에 쥐었을 때의 그 씁쓸함을 기억합니다. 하지만 덕분에 제 몸을 더 아끼게 되었고, 70세인 지금도 이렇게 글을 쓸 수 있는 건강을 유지하고 있습니다.

제 친구처럼 뒤늦은 후회를 하기보다는, 오늘 먹는 약 한 알과 싱거운 식사 한 끼를 '나를 지키는 방패'라고 생각하시면 좋겠습니다. 우리 모두 아프지 말고, 건강하게 오래오래 이 아름다운 세상을 구경합시다.

오늘 제 글이 고혈압으로 고민하시는 동년배 여러분께 작은 희망과 경각심이 되었기를 바랍니다. 건강하십시오!

베리젠틀